Fake smiles // Ilsung

Sourires, diamants et hypocrisie, c'est une soirée mondaine classique. C'est une autre parade derrière laquelle se cache des intentions des plus superficielles ou politiques. Une choses est sûr, c'est que personne n'est là de bonne volonté. Pour plusieurs convives, leur présence à un événement charitable ne sert qu'à camoufler leur réelles intentions. Ici et maintenant n'est qu'une autre occasion pour former un réseau de contact et passer discrètement des ententes qui permettront de monter dans cette hiérarchie sociale sauvage. C'est un jeu auquel seul les plus opportunistes gagnent, et les plus naïfs finissent par se casser le dos en leur servant de perche.

Et Ilsung, dans quel clan se situera-t-il? Depuis qu'il a mis les pieds dans la salle de réception, c'est tout ce qu'il a en tête. Sera-t-il un renard dans le poulailler ou une volaille plumée? Pourra-t-il quitter la soirée intact et avec quelques atouts de plus en poche ou se retrouvera-t-il dépouillé, contraint à servir qui aura été assez malin pour le piéger? Toutes ces questions tournent en boucle entre ses deux oreilles, c'est infernal. Habituellement, ces réflexions se font inconsciemment et il est capable de nager dans ces événements mondains avec toute son aise. Mais aujourd'hui, ce n'est pas pareil. Il ne s'agit pas d'une soirée comme tant d'autres, c'est une soirée organisée par elle, Ekaterina.

Il ne l'a pas encore vue, mais il sait qu'elle n'est pas très loin. Ça lui suffit pour miner son humeur. Il n'a jamais pu supporter sa compagnie. Le fait qu'elle soit l'hôtesse de l'événement ne l'arrange pas du tout. En fait, ça le dérange. Par la faute d'une jalousie qu'il ne veut s'avouer, ça l'énerve de la savoir maîtresse de la soirée, centre de l'attention qu'elle ne cherche même pas. Mais ce n'est pas ce qui le dérange le plus chez la jeune femme. Non, le fait est qu'elle a toujours semblée se croire supérieure à lui. Les quelques souvenirs qu'il a d'elle se résument très rapidement aux regards hautains qu'elle lui lançait et à son snobisme. Ils font pourtant partie de la même élite. Le jeune héritier aurait pu la voir comme son égale et la traiter avec respect... mais ne sentant pas cette réciprocité, il préfère  lui donner le même traitement. Et il se jure qu'à chaque occasion donnée, il lui prouvera qu'il vaut autant qu'elle, voire plus.

Alors les revoilà, ces fameuses questions qui dicteront sa conduite durant la soirée: être ou ne pas être, le renard ou la poule, sera-t-il assez malin pour tourner cette soirée à son avantage ou se fera-t-il plumer par son hôtesse? Il tient tant à se sortir vainqueur de cette compétition malsaine...

Elle arrive, il l'aperçoit saluer ses invités un à un. Encore quelques secondes d'attente et c'est finalement à son tour. Il croise son regard, il lui rend ce sourire faussement aimable. «Mlle Aslaev, vous êtes tout en élégance ce soir.»

Il maîtrise l'art des compliments, il le pratique depuis qu'il a l'âge pour sociabiliser avec les gens de ce milieu. Pour Ekaterina, c'est presque toujours la même formule qu'il utilise. Il la félicite pour son allure ou sa tenue. Rarement il va oser dire «Quel plaisir de vous voir». Non, il n'a aucun plaisir à la voir et il ne se prend pas à affirmer le contraire. Malgré toutes l'hypocrisie derrière leurs rencontres et leurs faux sourire, il semble vouloir conserver un brin d'authenticité - mais seulement un brin, car il faut bien couvrir les apparences et charmer la galerie avec un semblant de bonne entente. Démontrer ouvertement la hargne envers elle, ce ne serait pas très classe. Or, la pique, elle, n'est jamais bien loin derrière et toujours juste assez subtile pour ne pas attirer l'attention indésirable. Il penche un peu la tête de côté et relance: «J'ai entendu dire que ce ne sera pas vous qui s'occuperez de présenter votre projet de recherche au public. Je suis plutôt déçu, j'aurais beaucoup aimé vous en entendre en parler. C'est beaucoup plus convainquant d'entendre la dirigeante de l'entreprise plutôt qu'un simple comédien. Ça sent moins l'arnaque.»